在现代汉语里，“魔”和“鬼”常联系在一起，指蛊惑扰乱，引人痴迷的人或势力，令人沉溺惊恐，遭受伤害。

佛经中也常有魔的身影，如魔王波旬常常逆佛乱僧，阻挠世尊弘法。而在汉地各大宗派中，尤以禅宗格外强调要对治各种“魔”，识魔，降魔。那么，为何禅宗总和魔过不去呢？

鲜为人知的是，“魔”其实是佛教派生出的汉字。“魔”原本写作“磨”，是梵语Māra的音译，“磨罗”的简称，专指佛教中的魔障。如《大智度论》云：“夺慧命，坏道法，功德善本，是故名为魔。”

佛法传到汉地后，梁武帝为使人望字生畏，把字中的“石”改为“鬼”，才形成如今的“魔”字。这样一改，显得更有威慑力，令人闻风丧胆。然而，佛法所说的魔，不仅仅是世俗理解的魔鬼，天魔外道，还包括烦恼、妄想等内在的心魔。

禅宗强调明心见性，而内心产生的种种妄念，就是禅宗所指障蔽心性的“魔”。修行禅定如同潜水。功夫浅时，烦恼一浪高过一浪；功夫深时，虽不起风浪，却昏暗无光，让人看不清真幻，魔障也在此时最易显现。更危险的，是错将定中境界视作涅槃佛果，由此产生邪知邪见。

经典中，便有很多禅宗祖师被魔干扰的案例：

据《五灯会元》记载，唐末五代的香严智闲禅师，参禅多年未悟，辞别师父沩山灵祐后立誓：“此生不学佛法，且作长行粥饭僧。”一日除草，抛瓦石击竹，听闻“铿然一声”，似有所悟。就在将悟未悟之际，魔境大作：眼前现诸佛菩萨，天龙八部，放光赞叹；又现地狱恶相，刀山剑树，欲令其生喜生怖，着境发狂。香严此时不执佛相，不怖魔境，说：“佛魔俱是幻，圣凡皆自心；有声皆谷响，无色即空华。”一念不生，无取无舍，佛魔双泯，彻底大悟。

魔不只伪装成佛菩萨，也常常藏在细微的执着中。《五灯会元》还记载，招提意朗禅师曾向马祖道一禅师参学，马祖问他：“汝来何求？”意朗说：“求佛知见。”马祖回答：“佛无知见，知见乃魔耳。汝自何来？”意朗回答：“南岳来。”马祖说：“汝从南岳来，未识曹溪心要。汝速归彼，不宜他住。”知是妄觉，而悟道是自性之用。将佛法当作知见，是大魔。

《大智度论》云：“除诸法实相，余残一切法，悉名为魔。”执空为有，执幻为真，就是落入魔道。那么，禅宗祖师又是如何御敌退魔，转境成智的呢？

要禁得住魔的考验，修行者首先须具备辨识魔的能力。而作为禅宗心地法门的重要经典，《楞严经》不仅开示止观禅定的修持方法，更是一部详尽的破魔宝典，专门指导禅者觉察、对治各类心魔。《楞严经》云：“不作圣心，名善境界。若作圣解，即受群邪。”经中更着重阐发“五十阴魔”，指出修行人在禅定中最易产生的五十种虚妄境界。具体而言，这五十种魔境由色、受、想、行、识五蕴（又称“五阴”）扰动产生，每蕴都能招致十种魔境。

《楞严经》云：“当知是得正知奢摩他中。诸善男子。凝明正心。十类天魔。不得其便……是三摩中。诸善男子。凝明正心。魔不得便。”能稳稳安住在禅定中，魔也拿你没办法。

当然，并非每个修行者都会经历这些魔境。如果能好好持《楞严咒》，修养心性，持戒精严，通达佛理，便不易受魔干扰。如果我执、妄想粗重，容易为外境所扰，就更要认真研读《楞严经》，快速识别魔境，防止修行入魔。

禅宗祖师从心地下手，御敌退魔的功力往往更深。以下选取几则公案，且看禅师如何一语道破心魔。

圣凡对立

南阳慧忠禅师问弟子璘供奉：“佛是什摩义？”璘供奉回答：“佛是觉义。”慧忠又问：“佛还曾迷也无？”璘供奉回答：“不曾迷。”慧忠问：“既不曾迷，用觉作什摩？”明心见性是从迷到觉的过程。佛既是觉，表明佛也曾迷惑过，否则何需觉悟？慧忠禅师此问，就是在打破璘供奉对圣的迷执。

外求佛道

京兆尸利禅师问石头希迁禅师：“如何是学人本分事？”石头反问：“汝何从吾觅？”尸利问：“不从师觅，如何即得？”石头说：“汝还曾失么？”佛性在自心中，需向内求。尸利不得要领，竟以为这是可以向师父求解得来的。希迁禅师慈悲提醒他：你本就有佛性，怎么需要从我这里找呢？

疑法不信

破灶堕禅师开示弟子道：“祖祖佛佛，只说如人本性本心，别无道理。会取，会取。”学僧礼谢，禅师见他未悟，又用拂子打他，说：“一处如是，千处亦然。”学僧乃还只是叉手上前，应喏一声。破灶堕师无奈说：“便不信，更不信。”破灶堕禅师已宣说禅法要义，见弟子总不能信解，于是直言相告：你最大的魔障就是疑心。

魔看似可怕，其实是修行者的试金石。如果信愿坚固，智慧圆融，则千魔不改，万魔不退。沩山灵祐禅师问仰山慧寂禅师：“《涅槃经》四十卷，多少是佛说，多少是魔说？”慧寂答：“总是魔说！”慧寂禅师于佛法不起对立分别，不执文字相，是真正破除了魔障的高僧。

魔由心而起，也由心而灭。修行遇魔障碍，如果能经得住磨砺，魔便成为修行进步的助缘，使人成就。对治魔境的根本方法，就是认识自己心性的弱点，以定慧之力，降服自心。这也正是明心见性的过程。

因此，修行人不必怕遇魔，以平常心对待即可。正如虚云老和尚说：“通身内外只是一个疑念，平平和和不断的疑下去，不杂丝毫异念，一句话头，如倚天长剑，魔来魔斩，佛来佛斩，不怕什么妄想！……如果怕妄想，又加一重妄想；觉清净，早已不是清净；怕落空，已经堕在有中；想成佛，早已入了魔道。”

总之，禅宗并非总是和魔过去不，而是让佛子只需老老实守住一颗真心，不随妄转，便能修成外魔不侵，内魔不扰的觉者。