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‘这……这……是怎么一回事?是谁允许这个下贱的奴婢进到屋内?而且还死在我的房子里!’阿梨提国中一位大富长者在自家舍宅内大声咆哮,一大早就闹得鸡犬不宁,引来了许多人的围观。这个长者是出了名的暴躁悭贪,平日对家中奴仆毫无慈悯之心,不仅日夜使唤,稍有不如意事,就以鞭杖捶打,毫不留情。
‘快,快来人,把她拖出去扔了!’下人见主人发怒,赶忙用草绳捆绑老婢的尸体,拖到城外林间丢弃。
过了几天,长者从城内望去,忽然看见树林之处大放光明,其光晃耀非比寻常,好奇的长者便和众人前往一探究竟。走至林间只见五百位身着天衣、头戴天冠的天人围绕着老婢的尸体,散花、烧香,作种种的供养,树林间弥漫着芬芳浓郁的花香,长者看傻了眼,这时一位天子走到他的面前说:‘你认得我吗?我就是你家前些日子往生的婢女。’长者惊讶地问:‘我家佣人生得老丑秽恶,您是如此庄严妙丽,怎么会是同一个人呢?’天子回答:‘我因为将贫穷卖给了佛的弟子迦旃延尊者,所以往生至忉利天宫享受天福。’
原来,老婢生前贫穷困苦,衣不蔽形、食不充体,夜晚或在磨下睡、或在粪堆草中宿,难得有安稳的住处。一日,思及自己惨澹的生命,难过地在河边放声大哭,适巧遇到迦旃延尊者从旁路过,问明缘由后,尊者自愿向她‘买贫穷’,于是请老婢拿着自己的钵装少许净水供养自己。尊者喝下水后并为她祝愿,接着教她持斋、念佛等种种功德之法,要她回去之后当恭敬作务,时时念佛,勿生恶念;因为这样的善法福德,老婢在结束贫困的一生后就投生到忉利天中。
‘今日,’天子继续说道:‘我特地带着天宫中的同伴们下来人间,感谢我的前身修善积福,并且当面向迦旃延尊者致谢,回报他济度我的恩德。’
长者听了,惭愧得无以复加,也随着大众来到精舍,听迦旃延尊者为天人们说法;天人听法得法眼净,飞还天宫,与会大众法喜无比,有人当场即证四果阿罗汉。
典故摘自:《贤愚经·卷五》
省思
经云:‘贫穷布施难,豪贵学道难。’贫者因为受限于困窘的现实,发不出布施的心量;富者却因迷失在短暂安逸的欲乐中,造业万端。贫富是业果,唯有识得不生灭的佛性,懂得运用这念心的力量,在因地上积极改变自己,才能不被贫富的假象所障蔽与束缚。