什么叫“清净实相”呢？清净就是断除一切烦恼、习气；实相就指一切万法真实不虚的体相，而我们世间生灭的现象都称为假相。只有摆脱世俗二元对待的逻辑思维，即摆脱心意识的认识，才能显现的诸法本质之相，又叫真实相状——实相。

只有在清净心，才能去感悟实相。有见惑、思惑、尘沙惑、无明惑，就不清净。我们是乱想凡夫、浊恶凡夫，举心动念都是染污，都是罪恶，因此以这种心念去体悟实相是难于上青天的。

而实相又恰恰是我们生命的本源，是一切众生安身立命之所。那怎么契入呢？宗门下靠参禅契入。参禅要绝思绝议，不能在心意识里认贼为主。

禅宗有个公案，百丈怀海禅师座下的香严禅师，是非常灵利之人，所谓问一答十、问十答百。他去参沩山灵祐禅师。灵祐禅师就跟他说：“听说你很机灵，我其它的都不问，就问一句，父母未生时，试道一句看。”一下就把香严禅师问倒了。

于是他把看过的所有经书、语录遍遍思惟，想找个答案，却找不到。他就向沩山禅师说：“请你跟我说破，什么是父母未生时本来面目？”沩山禅师说：“我不能跟你说。我跟你说破，以后你会骂我的。我知道的是我的，跟你有什么关系呢？”

于是，香严禅师就发奋修行，把原来看的经书、语录全都放下，继续去参学，来到慧忠国师座下作务。

有一天他用锄头锄地准备种菜的时候，有一些石块要捡掉，就随手一抛，正好击中了一根竹子。竹子铿锵一声，他就开悟了。开悟之后，他很感激，就搭衣持具向沩山禅师的方向顶礼：“感恩老和尚啊，幸亏你没有跟我说破。若你跟我说破了，哪有今天的开悟啊！”

这个公案告诉我们，参要真实地参，不能在语言上给一个答案，语言上的答案反而会塞住开悟之门。比如一个没有去过北京的人，你给他描述故宫是什么样子，金水桥是什么样子，太和殿是什么样子，他虽然听了好像感觉到很优美、很宏大，但毕竟没有亲见，还是有厚厚的一层隔膜。

这样一个很难把捉的清净实相，在净土法门却有一个胜异方便，就是这句“南无阿弥陀佛”名号。这怎么去理解呢？因为实相无相，又无不相；真知无知，又无所不知。佛的相好庄严、六字洪名，就是实相。实相不是什么都没有，而是含摄着无穷的内涵。

所以从无不相的层面来说，“南无阿弥陀佛”这一句佛号就是清净实相的全体呈现，就是阿弥陀佛所证的清净实相在音声上的体现。

这样我们念这句佛号就在接触、把握、体认、感通这个清净实相。这就是净土法门非常奥妙之处。