佛陀成道后，有一次回到祖国——迦毗罗卫国，刚好逢到剃头的时候，于是大家想找一位理发师来为佛陀理发。贱族的首陀罗族中，有一个理发师名叫优波离，也就是后来佛陀十大弟子中持戒第一的大弟子，理发技术高明，遐迩闻名，有人举荐他来为佛陀理发。

优波离一听要为至尊至贵的佛陀理发，惶恐万分，推诿不敢前去，跑回家中，把事情一五一十告诉母亲。他的母亲劝他说：“佛陀是大智大觉的圣者，他不会看轻我们首陀罗族的，让我陪同你去亲近佛陀吧。”在母亲的鼓励和怂恿下，优波离像个怯场的小孩子，诚惶诚恐地为佛陀理发。

优波离小心翼翼地拿着剃头刀，聚精会神在剃着佛陀的头发，在一旁陪伴的母亲就问佛陀：“佛陀！优波离替你理发，你觉得他的手艺怎样？”

“他的腰身好象过于弯曲。”

大概优波离想到对方是佛陀，因此不敢掉以轻心，特别恭敬谨慎，身体就弯曲下来。现在一听到佛陀嫌他腰太弯了，赶快集中精神，挺直起来，因此进入初禅的境界。好比从高中生进入到大学一年级、二年级一样，优波离的境界也渐渐在提升。剃了片刻，优波离的母亲又问：“优波离现在的样子好不好？”

“现在身体似乎又太僵硬挺直了。”

优波离一想，不能太紧张，赶紧就放松身心，一心一意剃头，当下就进入二禅的境地了。

过了一会儿，他的母亲又问了：“佛陀！现在优波离怎么样啦？”

佛陀说：“一呼一吸，出入息太粗重了。”

因此，优波离急忙调整呼吸，使它声音不致太大，过于粗鲁，均匀平和，因此而进入三禅的功夫。

他的母亲接着问：“佛陀！优波离现在又如何呢？”

佛陀赶快对身旁的弟子说：“哎呀！优波离现在一念不生，已经进入四禅的境界，你们赶快将他手中的剃头刀拿下，扶助他，不要让他倒下。”

众人于是将手持剃头刀，进入禅定中的优波离扶下，以免发生意外。因为证得一念不生、四禅境界的人，他的心已经逐渐和虚空相应，一时心不再为形体的分别运转。

优波离由于个性拘谨细腻，做事求精求好，在剃发中就能证入四禅，后来出家求道，成为佛陀的首座弟子之一。优波离虽然出身贫贱，但是进入佛陀所创立的僧团，四姓出家，皆为沙门释子，再也没有贵贱和贫富之别。

从优波离的出家、证果，乃至后来成为佛陀十大弟子中持戒第一的大弟子的事迹来看，佛陀所提倡的是打破阶级、种族的真正平等的宗教。

任何一个社会，任何一种行业，要达到完全的平等是很困难的。贫富如何平等？智愚如何平等？老少如何平等？在社会上，在各种环境中从事各种行业，过着种种的生活，要求一律平等当然不容易，但是不管男女老少、高下贫富，到了佛陀的法座之前，人人平等无别，即使有不同，那也是个人修行、发心上的“平等示差别”罢了。