久远以前，月氏国国王栴檀罽尼吒结交了三位智慧的贤者，第一位是马鸣菩萨，第二位是摩吒罗大臣，第三位是遮罗迦医生。国王对这三人非常礼遇，他们常随国王左右，时时提供充满智慧的建议。

一天，马鸣菩萨向国王说：“如果国王能依照我的话如法修行，来世必逢善缘，永离厄难。”摩吒罗大臣也对国王说：“如果国王采纳我的密策，并且守口如瓶，您将战无不胜，普天之人都会前来归顺。”遮罗迦医生则说道：“国王，如果您能听从我的建议，这一生不但不会遭遇横死，并可随心所欲享用各种美食，身心调适，无所忧虑。”

国王先听从遮罗迦医生的话，果然身心康泰，无有任何病苦。接着，他采纳了摩吒罗大臣的密策，开始扩展国土。月氏国军队所向无敌，四海之内，三方咸定，只剩东方尚未降伏。于是国王整饬兵马，继续东征，先派遣胡人及大象为先锋，自己率军紧随其后。

当军队来到葱岭，度过了种种险峻的关卡，所乘的象、马却不肯再往前走。国王甚为讶异，拍拍马背说：“我过去骑着你南征北讨，如今只剩东方未定，为何你现在不肯再往前走了呢？”这时，摩吒罗大臣对国王说：“微臣先前已经奏明，不能向外透露任何消息，但是国王您却泄露了密策，如今可以说是性命岌岌可危。”

国王自知死期不远，心里非常恐慌，尤其一路南征北伐，杀害众多人命，必定会尝受恶果。刹那间，对于自己过去的作为生起大惭愧心、大忏悔心。于是，国王终于听从了马鸣菩萨的教导，清净持戒、勤修塔寺、广建僧房，并且供养僧众，修种种功德，精进不已。

朝中大臣见到国王如此显著的改变，不禁质疑：“国王连年挥军，杀戮于战场之上，如今虽然广修福德，但逝者已矣，又能对过去的错误产生什么弥补与帮助？”国王为解除大众的疑惑，便请大臣煮一大锅沸水，七日七夜柴火不断，持续沸腾，最后将一只指环丢进锅中，令大臣赤手捡取。

诸大臣纷纷表示无法取得这个指环，宁愿以其他罪名就死。国王问：“难道真的没有办法取回这只指环吗？”大臣们说：“必须先把锅下的薪火灭了，再往锅中注入大量冷水，降低温度，才能不伤人手，捡回指环。”

国王说：“我先前为了扩张国土广造恶业，就好比七日七夜柴薪不断的锅中滚水。现在马鸣菩萨教导我至诚忏悔过去的罪业，就像抽掉锅下的柴薪，使之熄灭；又教导我持戒、精进、广修供养，增长福德，就像在滚水中注入大量的冷水，如此一来，滚水自然会渐渐清凉。所以，现在修善断恶，来世可免堕落三涂，得人天果报。”群臣听了，个个心开意解，纷纷赞叹马鸣菩萨的智慧。

典故摘自《杂宝藏经·卷七》

省思：

经云：“世间无常，国土危脆；四大苦空，五阴无我。”众生总是看不清世间的真相，而盲目地追求外在虚妄无常的事物。月氏国国王因为追求长寿、名利而迷失自己，造作了种种恶业。然而，“罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡；罪亡心灭两俱空，此则是名真忏悔。”只要能真心忏悔罪愆，从而改过向善，清净身口意三业，必能重新开拓光明的人生。