问：弟子常常念阿弥陀佛名号，祈求解决疾病、考试不顺等问题，但好像都没什么作用。有人说是因为我祈祷和称念时没有做到至心，我觉得凡夫众生的心都很散乱，平时念佛求往生都很难做到至心，更何况处于逆境之中。请问遇到这种世间的困难，祈求阿弥陀佛有用吗？有用的话，应该如何祈求阿弥陀佛让我考试顺利通过？

大安法师答：阿弥陀佛是万德洪名，众生祈求出世间的解脱以及世间的福报利益都是可以的，但是你得要如法祈求。这个名号是无尽的宝藏，怎么开采呢？是靠持念六字洪名，但你得要在六字洪名这里感通得上。能够感通得上，就要谈到至诚心的问题了。你散乱的心念几句“南无阿弥陀佛”，就求一个很大的：“把我晚期肝癌治好。”散乱的心念了几十声、几百声，然后没有好：“哎呀，这个没有用嘛。”这怎么可能感通得上呢？

我们寺院有一些癌症病人念好了病的，那是什么情况？生了大惭愧心、大忏悔心，他真是拼命去念，念得是痛哭流涕，这时候感应上了，感应上了，他能治好。你无动于衷而且充满怀疑地念，就象这个钟虽然在那里，你还是没有撞到那个钟。没有撞到那个钟，你距离很远哪，怎么能发出声音呢？没有发出声音，你就说这个没用，实际上是你根本就没有撞对目标，或者你的力量很小，在很远的地方就停下来了，是这个道理。

所以，念阿弥陀佛的名号，首先要知道名号的功德——要给我们真实的利益。真实利益，就是要离开三界的轮回，所以你发的大愿就是我要念佛求生净土，去成佛度众生，这就是所谓的大菩提心。你在这个大菩提心的前提下，恳切地去念，然后祈祷世间的问题：让你考试顺利，让你身体健康，让你人事关系和睦，让你智慧开发……你只要恳切去求，也是办得到的。但你不能去求那些害人的东西：我要去抢银行，让阿弥陀佛保佑我，希望那个银行的职员昏睡过去，我很顺利地偷到。普贤菩萨都是要令一切众生的善事得以成就，一切众生的恶事得以终断，更何况阿弥陀佛呢？所以你要求得如法。